除了一些兒童交通工具以外，大多數(shù)車輛的輪胎都是黑色的。你很難在一家輪胎店內(nèi)找到除黑色以外任何其他顏色的固特異或米其林輪胎樣品。
然而，天然橡膠更接近于灰白色調(diào)，而且早期型號的汽車也擁有顏色更淺的輪胎。早期的輪胎制造商經(jīng)常在天然橡膠中加入氧化鋅以對其進行強化，從而制造出了白色輪胎。但在某個時間點，輪胎制造商們卻紛紛決定改用暗色。這是為什么呢?
Jalopnik網(wǎng)站汽車記者David Tracy在訪問位于底特律的福特工廠博物館時提出了這個問題，他在該博物館內(nèi)發(fā)現(xiàn)一臺福特T型車(于1908年開始生產(chǎn))擁有白色輪胎。Tracy隨后向米其林提出了有關(guān)顏色轉(zhuǎn)變的問題，而后者表示，當制造商們在1917年左右開始向輪胎內(nèi)添加炭黑時，輪胎顏色從此發(fā)生了改變。
炭黑并非用于裝飾目的。事實上，炭黑(由氣體或油的不完全燃燒產(chǎn)生的元素碳，并作為顆粒物收集)能夠增強輪胎的耐久性，部分通過阻擋可能導(dǎo)致橡膠破裂的破壞性紫外線，以及改善路面抓地力來實現(xiàn)這一點。此外，炭黑還提高了輪胎的抗拉強度，令其更耐路面磨損。
未經(jīng)炭黑處理的老式輪胎在需要更換之前可以行駛5000英里。與此同時，加入炭黑后制成的輪胎可以行駛50000英里或更長距離。
值得一提的是，輪胎的顏色轉(zhuǎn)變還有另外一個原因：第一次世界大戰(zhàn)導(dǎo)致氧化鋅短缺，因為國家需要用其制造彈藥。因此，那時的炭黑便成為了輪胎公司的首選強化材料(盡管氧化鋅在如今的輪胎制造過程中仍在發(fā)揮作用)。
所以說，輪胎的顏色演變到那時就結(jié)束了嗎?差不多吧。早些時候，一些公司曾嘗試通過僅在胎面上添加炭黑以控制生產(chǎn)成本，并無意中創(chuàng)造出了具有白色胎壁和深色胎面的白壁輪胎。這種雙色外觀在如今的老爺車收藏家群體中仍然很受歡迎。
