除了一些兒童交通工具以外，大多數(shù)車輛的輪胎都是黑色的。你很難在一家輪胎店內(nèi)找到除黑色以外任何其他顏色的固特異或米其林輪胎樣品。
然而，天然橡膠更接近于灰白色調(diào)，而且早期型號(hào)的汽車也擁有顏色更淺的輪胎。早期的輪胎制造商經(jīng)常在天然橡膠中加入氧化鋅以對(duì)其進(jìn)行強(qiáng)化，從而制造出了白色輪胎。但在某個(gè)時(shí)間點(diǎn)，輪胎制造商們卻紛紛決定改用暗色。這是為什么呢?
Jalopnik網(wǎng)站汽車記者David Tracy在訪問(wèn)位于底特律的福特工廠博物館時(shí)提出了這個(gè)問(wèn)題，他在該博物館內(nèi)發(fā)現(xiàn)一臺(tái)福特T型車(于1908年開(kāi)始生產(chǎn))擁有白色輪胎。Tracy隨后向米其林提出了有關(guān)顏色轉(zhuǎn)變的問(wèn)題，而后者表示，當(dāng)制造商們?cè)?917年左右開(kāi)始向輪胎內(nèi)添加炭黑時(shí)，輪胎顏色從此發(fā)生了改變。
炭黑并非用于裝飾目的。事實(shí)上，炭黑(由氣體或油的不完全燃燒產(chǎn)生的元素碳，并作為顆粒物收集)能夠增強(qiáng)輪胎的耐久性，部分通過(guò)阻擋可能導(dǎo)致橡膠破裂的破壞性紫外線，以及改善路面抓地力來(lái)實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)。此外，炭黑還提高了輪胎的抗拉強(qiáng)度，令其更耐路面磨損。
未經(jīng)炭黑處理的老式輪胎在需要更換之前可以行駛5000英里。與此同時(shí)，加入炭黑后制成的輪胎可以行駛50000英里或更長(zhǎng)距離。
值得一提的是，輪胎的顏色轉(zhuǎn)變還有另外一個(gè)原因：第一次世界大戰(zhàn)導(dǎo)致氧化鋅短缺，因?yàn)閲?guó)家需要用其制造彈藥。因此，那時(shí)的炭黑便成為了輪胎公司的首選強(qiáng)化材料(盡管氧化鋅在如今的輪胎制造過(guò)程中仍在發(fā)揮作用)。
所以說(shuō)，輪胎的顏色演變到那時(shí)就結(jié)束了嗎?差不多吧。早些時(shí)候，一些公司曾嘗試通過(guò)僅在胎面上添加炭黑以控制生產(chǎn)成本，并無(wú)意中創(chuàng)造出了具有白色胎壁和深色胎面的白壁輪胎。這種雙色外觀在如今的老爺車收藏家群體中仍然很受歡迎。
