【炭黑產業網】1月21日消息，近日，愛爾蘭一家新材料科技初創公司對外披露了一項在報廢輪胎材料回收領域的重大創新成果——一種全新的化學回收工藝。該工藝一經公布，便在行業內引發廣泛關注，被視為輪胎回收技術的一大飛躍。
這家公司自2020年在愛爾蘭創立伊始，就將目光聚焦于橡膠回收等全球性的技術難題，矢志打造一套擁有自主知識產權的技術體系。經過不懈努力，其研發的OxyCycle橡膠回收技術脫穎而出，該技術以獨特的化學氧化脫硫工藝為核心，依托生物基溫和氧化劑TMO?與專用溶劑，整個回收流程被精心規劃為四個關鍵步驟。
據炭黑產業網了解，在回收流程的初始階段，無論是破碎后的輪胎碎片，還是完整的輪胎，都會被投入TMO?溶劑體系中。由于硫化橡膠分子鏈之間存在硫交聯鍵，橡膠無法直接溶解，但會在溶劑的作用下發生溶脹。這一過程中，輪胎中的加工油、增塑劑以及石蠟等助劑會被萃取到溶劑中，同時大約10% - 15%的輪胎組分得以分離。而且，輪胎的結構在這一階段會出現分層現象，纖維增強層與其他材料逐漸分離。
隨后，向體系中加入TMO?氧化劑。這種氧化劑能夠精準地切斷硫化橡膠分子鏈間的硫交聯鍵，使橡膠聚合物溶解于溶劑，形成液態橡膠溶液。此時，炭黑、鋼絲和纖維織物以固體顆粒的形式懸浮在溶液中。通過過濾操作，可得到清澈至淡黃色的聚合物溶液，炭黑則以精細粉末的形式被回收，鋼絲通過磁力分選技術分離出來，纖維織物則保持完整潔凈，其原始顏色與結構均未受到破壞。
在第三步中，采用過氧化氫對體系進行洗滌，以去除殘留的氧化劑。在此過程中，從橡膠中脫除的硫元素會轉化為稀硫酸溶液。之后，溶劑(TMO)可被回收，并與過氧化氫重新反應生成TMO?，實現閉環循環利用。據悉，這一工藝的材料總回收率高達98%，僅有約1%的物料損耗，且損耗成分主要為氧化硫。回收的加工油還可通過蒸餾工藝進一步提純分離。與傳統的熱解工藝不同，該技術回收的炭黑不會出現炭化現象，產品粒徑極細且結構完整。核磁共振及紅外光譜分析數據顯示，橡膠分子主鏈上的碳 - 碳雙鍵在工藝過程中保持完整，僅硫交聯鍵被選擇性斷裂。該工藝還兼容輪胎中的多種橡膠組分，包括天然橡膠、丁二烯橡膠以及用于內胎生產的丁基橡膠。此外，工藝反應強度可根據實際需求靈活調節，能夠依據下游用戶的要求控制橡膠分子鏈上殘留硫元素的含量。
在技術研發與合作領域，該技術已順利完成技術成熟度3級的驗證，在實驗室環境下實現了公斤級規模的中試生產。近期，該技術榮獲愛爾蘭回收機構Repak頒發的創新獎項。目前，公司的核心目標是推動技術完成實驗室環境下的規模化驗證，以及工業級應用場景的適用性測試。公司方面表示，正積極尋求產業合作伙伴，尤其希望與輪胎制造商攜手合作，共同測試回收橡膠及回收炭黑的性能，并參與產品技術指標的制定工作，共同推動輪胎回收行業的綠色發展。
