熒光增白劑(fluorescent whitening agent，簡稱FWA)又被稱為光學增白劑(optical brightening)是一種無色或淺色的有機化合物。它能吸收人肉眼看不見的紫外光(λ=300~400nm)，再發(fā)射出肉眼可看見的藍紫色光(λ=420~480nm)以彌補雜質或基體本身所吸收的藍光來達到增白效果。

FWA在塑料中的應用是其在紡織、造紙和洗滌劑領域中被應用之外的一個新領域，并愈來愈受到關注。塑料的性質和加工過程有著自身的特點，這就使FWA在塑料中的應用與其在紡織印染等領域中的應用有很大的不同。首先，塑料的加工成型溫度較高，尤其是工程塑料，往往達到200~300℃，這就要求所選用的FWA在此溫度下要保持穩(wěn)定。同時由于塑料制品的使用環(huán)境，要有一定的耐光性、耐候性和抗遷移性。其次，在塑料加工過程中，需加很多種塑料助劑，所以要求FWA不能與助劑發(fā)生化學反應，也應與助劑和樹脂有較好的相容性。最后，F(xiàn)WA的加人方式直接影響了其在塑料中的分散狀態(tài)進而影響到它的使用效果。

塑料助劑熒光增白劑的加入方法主要有三種：①直接摻合法，即將FWA與樹脂及其他助劑高速攪拌均勻后直接加工;②預分散法，即將FWA預先分散預增塑劑中，以增塑劑分散體的形式使用，軟質pvc的增白就是此種情況：③母粒法，將FWA制成濃縮母粒后再與樹脂進行加工，此法有利于塑料中低濃度FWA的分散。在纖維增白中，F(xiàn)WA是配成溶液或分散液后通過浸染的方式使用的。在此，其分子擴散并吸附固著于纖維上，呈理想單分子分散狀態(tài)。由上可知，F(xiàn)WA在塑料中和在纖維中的使用方法是不同的，其分散狀態(tài)有各自的特點。為此，對熒光增白劑在塑料中的行為，尤其是分散狀態(tài)及其對增白效果的影響進行研究是十分必要的。