雖然許多人不會認為一棵樹可以被分解成足夠有延展性的物質來制造鞋子或汽車座墊的填充物，但克萊姆森大學汽車工程系的一個研究小組已經做到了。
據該大學稱，該團隊使用一種叫做木質素的木材加工廢品來制造泡沫。這種泡沫已經開發了四年，并在2020年申請了專利。
今年，該團隊贏得了美國環境保護署頒發的綠色化學挑戰獎。這使一些公司對這種泡沫感興趣，這些公司來自于汽車、鞋類和包裝行業。
Srikanth Pilla說：“我們的目標是利用木質素創造一種聚氨酯泡沫，但使用的方法與其他人所做的不同，使其成為最可持續的，并且通過放射性碳分析測試證實了其成分為100%生物基。Pilla是汽車工程教授和該研究小組的負責人。
“這個結果是贏得這個獎項的原因。制造NIPU泡沫確實是了不起的綠色化學。”Pilla說。
NIPU泡沫是指由木質素創造的泡沫。由該團隊發明，它代表著非異氰酸酯聚氨酯，因為沒有使用異氰酸酯來制造泡沫。據該大學稱，異氰酸酯通常被用來制造類似的泡沫。暴露于異氰酸酯會導致刺激和呼吸問題。
異氰酸酯對眼睛、消化系統和呼吸系統的粘膜有強烈的刺激作用。
木質素以棕色粉末的形式進入實驗室，但經過涉及幾個化學反應和溶液的過程，木質素混合物需要大約三天時間才能發泡。
Pilla說，作為項目的領導者，他因泡沫的誕生而得到了很多認可，但他說是這個團隊讓他們達到了現在的水平。
