炭黑產業網據中外管理傳媒消息，他們在國際上已進入第一梯隊，下一個目標，是坐上氣象氣球國際市場的頭把交椅。可誰能想到，20年前，這還是一家瀕臨破產的企業，資產負債率一度高達140%……
世界上飛得最高的氣球能飛多高?
答案是：48000米(民用飛機飛行到最高處也才只有12000米)。
這是中國化工株洲橡膠研究設計院有限公司(以下簡稱“株洲橡膠院”)研發的氣象氣球目前能飛到的最高處，達到這個高度的企業全球僅此一家。
有人可能好奇，氣象氣球飛那么高去干嘛?
其實，還是為了“偵探”。氣象氣球作為一個載體，攜帶探空儀器升空。在整個過程中，氣象氣球就像是一個“CT掃描儀”，從低空到高空進行逐層掃描，把不同高度和經緯度的溫度、氣壓、空氣濕度、風向風速等數據通過信號發回地面，從而獲得關鍵的氣象要素值。
把脈“氣象”，探測 “天情”，都少不了氣象氣球的身影。而中國氣象局200多個高空氣象站每天放飛的氣象氣球，有75%都采購自株洲橡膠院。
全球飛得最高，全國銷量最大，在中外管理傳媒發起的第五屆“中國造隱形冠軍”評選中，株洲橡膠院榜上有名。“執著”“聚焦”“重視技術創新”“研發意識強”……這是評委們給出的最多的評價。
氣象氣球不斷高飛，使得株洲橡膠院牢牢占領了國內市場，并在國際市場上也擁有了一席之地。可誰能想到，20年前，這還是一家瀕臨破產的企業，資產負債率一度高達140%……
聚焦核心優勢，方能扭虧為盈
“你們這樣的企業不破產，誰破產?”
2003年，株洲橡膠院陷入虧損的泥潭已有3年，就在剛剛上任的總經理孫建華想找人“幫一把”時，卻得到了這樣一句冷嘲熱諷。
株洲橡膠院屬于國家第一批轉制的科技企業，轉制以后，便上馬了第一個項目——醫用丁基橡膠瓶塞生產線。然而小小的瓶塞卻成了大大的拖累。2000年左右，市場環境開始劇烈變化，企業之間存在無序競爭，而剛剛脫胎于研究院所的株洲橡膠院，缺乏市場和管理經驗，流動資金嚴重匱乏，再加上原材料價格不斷上漲，產品卻在降價，導致項目一直處于虧損狀態。
株洲橡膠院不得不停掉該項目。解聘了工人，出租了廠房，一盤底竟然虧損了5600多萬元，資產負債率高達140%。因為工資低、待遇差，科研、生產處于失常狀態，還造成人才大量流失。
就在大家都準備放棄的時候，孫建華臨危受命，接任總經理一職，開始直面株洲橡膠院的種種問題。
經過一番冷靜思索，孫建華清楚地意識到，企業改制，并不是要否定過去，推翻原有業務，而去盲目追趕市場潮流。從20世紀70年代起，株洲橡膠院就在進行天然膠乳氣象氣球系列化研究，有著專業的研發能力，并且擁有全國工業(乳膠制品)產品質量控制和技術評價實驗室。所以，氣象氣球應該作為株洲橡膠院的拳頭產品。
于是，走過了一段彎路的株洲橡膠院，決定回歸正軌，把全部精力投入到自己的優勢產品上，做強做優氣象氣球產品。
然而，當時的株洲橡膠院已經元氣大傷。既無外援，又缺人手，5600萬元的負債幾乎要把企業徹底壓垮。
萬般無奈之下，孫建華只好去和銀行談，以探尋債務重組的可能性。然后動員職工集資500萬元，又申請從總公司借了500萬元，最后再加上催收回來的貨款，這才得以重新起步。
就這樣，雖然步履沉重，但是株洲橡膠院還是咬著牙挺了過來。2005年，聚焦主業之后的他們開始實現扭虧為盈，并且走上了持續創新之路。
“4000米”的跨越，一炮打響
扛過了至暗時刻，逐漸恢復元氣的株洲橡膠院如同他們的氣象氣球一樣越升越高。
2009年，中國氣象局得到第8屆世界氣象組織(WMO)國際探空儀系統比對實驗將在廣東陽江舉行的消息，特別要求，此次比對實驗必須使用國產氣球(此前采用的都是日本的氣象氣球)。
2009年底接到任務，次年8月份就要投入使用，這對于株洲橡膠院來說，既是挑戰，更是機遇。當時，株洲橡膠院的氣象氣球的較大規格為1600克、26000米高度。為了確保比對試驗不出差錯，最終他們決定研制2000克、30000米高度的氣象氣球。
雖然兩者只有400克重量、4000米高度的差距，但對于氣球工藝來說，卻是一次質的跨越。
氣象氣球在升空過程中，周圍空氣越來越稀薄，內外壓差會導致氣球爆炸。同時，高度越高溫度也會迅速下降。在這個階段，氣球的強度、韌性和抗寒性能決定了能否到達預定高度。
此外，氣象氣球在經過大氣中臭氧濃度較高的環境時，會受到強烈的紫外線輻射，容易引起球膜的老化、龜裂，甚至使球體炸裂。氣象氣球的主體材料為天然膠乳，受樹種、樹齡、產地、加工等諸多因素的影響，天然膠乳存在非膠成分復雜、穩定性和一致性較差、變異性較大等不足，生產出來的膠乳制品的性能也會有所差異。
“幾乎每個星期都要修改配方，不斷地試驗。具體調了多少次配方、結構我也記不清了。”孫建華說。
經過無數次的反復試驗，株洲橡膠院終于研發出了符合條件的氣象氣球，這種氣球在應用中即使先后經歷了強熱帶風暴等多種惡劣天氣，仍實現了31643.5米的平均升空高度——而3萬米升空的有效率，也超出了全球最大氣象氣球生產企業的產品近20%。
國際探空儀系統比對實驗，被稱為是世界氣象探空“奧林匹克運動會”，顯然，株洲橡膠院穩穩地抓住了這次嶄露頭角的機會，且一舉奪冠，一炮打響。要知道，早在2004年，株洲橡膠院的氣象氣球就已經走出國門，但因為缺乏品牌效應，在國際市場上一度籍籍無名。
這一役，何其關鍵!
堅守“土”辦法
一戰成名的株洲橡膠院并沒有就此止步，而是趁熱打鐵瞄準了更高的發展目標——制訂氣象氣球國際標準。
顯然，打鐵還需自身硬。“每一項技術指標、參數的提出，都會面對業內專家的質疑、挑刺，我們必須用真實、有效的實驗過程和結論，讓他們一一信服。”孫建華說。
經過連續多年的試驗、改進，株洲橡膠院的技術水平實現了跨越式提升：他們熟練掌握了浸漬法和旋轉成型法兩種氣球生產工藝，產品品類從10克覆蓋到5000克，探空高度更是達到了48000米。
目前，株洲橡膠院的氣象氣球產品不僅稱霸國內，他們還成為全球唯一同時擁有浸漬法和旋轉成型法生產氣象氣球的企業，進而得到了世界氣象組織采購部門、國外政府氣象部門、氣象研究機構和學院等組織的高度認可。株洲橡膠院已順利進入世界氣象組織采購商名錄，自主參與國際化競爭的能力大幅增強。
努力到位了，一切都會水到渠成。2017年，株洲橡膠院代表中國乳膠行業首次主導制訂的國際標準《氣象氣球規范》誕生，填補了中國乳膠行業沒有主導制訂國際標準的空白，由此一舉打破了國際技術壁壘，掌握了話語權。目前，株洲橡膠院的產品已遠銷全世界40多個國家和地區。
接下來，株洲橡膠院的發力點，從“測得高”又拓展到了“測得廣”。
株洲橡膠院牽頭研制的臨近空間用“平飄雙模氣象氣球”，解決了“廣度”這一難題。平飄氣球是一種新型高空氣象探測載體，它不僅能像常規氣象氣球一樣攜帶探測儀器升空，還可以在一定高度上保持數小時的平飄狀態。此產品的最大的特點就是可以通過一次施放，實現上升—平飄—下降三段連續觀測，這是株洲橡膠院的又一首創。
“企業在細分領域已經足夠好，行業規模偏小，企業需要圍繞核心技術進行‘同心多元化’戰略布局。”第五屆“中國造隱形冠軍”評選評委、西南財經大學西部商學院企業賦能增長研究中心執行主任劉百功，對株洲橡膠院如此建議。
其實，也經常有人問孫建華，總盯著氣球高度研究，宇宙飛船都上天了，氣象氣球還有市場嗎?但孫建華深知，氣象氣球依然無可替代，因為只有它探測出的氣象環境通常被認為是相對最準確的。
因此，盡管科技越來越發達，但全世界還是要用這個“土”辦法進行氣象探測，最經濟，最實用，也最安全可靠。
當然，這并不意味著固步自封，株洲橡膠院也在進一步發力潛在的應用領域，努力發展更高附加值、高技術含量的新產品。同時，株洲橡膠院也在研發具備全覆蓋、全天候等多功能探測的氣球，以及高度更高、釋放自動化、高空駐留時長更久的浮空平臺，以實現多功能化與平臺化的應用。
回望過去近20年的發展歷程不難發現，聚焦與創新是株洲橡膠院占領市場和放飛全球的最強驅動力。從技術上來講，株洲橡膠院在國際上已進入第一梯隊，他們的下一個目標，是坐上氣象氣球國際市場的頭把交椅。
(原標題：用氣球探空，最高近5萬米，這家隱形冠軍“飛”出了新高度)
