【炭黑產業網】11月29日消息，住友橡膠工業公司近期宣布將關閉其在美國的唯一輪胎工廠，然而，公司高層對于未來在北美重建生產基地仍持有積極態度。住友橡膠的首席執行官Hidekazu Nishiguchi明確表示，對于輪胎企業而言，本地化生產以滿足本地市場需求是理想的模式。他透露，住友將在不久的將來，在北美附近選址建立全新的輪胎工廠，并預期新工廠將在數字化制造、企業資源規劃以及卓越制造系統(MES)方面取得顯著進步，同時積極響應碳中和的全球目標。不過，關于新工廠的具體細節，Nishiguchi并未過多披露。
面對勞動力成本持續攀升的挑戰，住友橡膠計劃在新工廠中全面引入智能自動化生產流程，并升級設備以生產更高附加值的產品。據炭黑產業網了解，住友正在將其在美國紐約州托納旺達工廠的產能逐步轉移至泰國阿馬蒂市的工廠，該工廠已有18年歷史，未來將成為供應美國市場的主力。同時，公司在印度尼西亞的制造業務也被視為未來美國輪胎市場的潛在供應源。住友方面表示，勞動力成本的上升是促使他們關閉這家擁有110年歷史的布法羅附近工廠的關鍵因素，盡管過去八年中，該工廠已投入了高達3.5億美元的資金進行改造和升級。
此外，住友橡膠還面臨著美國市場的激烈競爭，特別是來自某未公開身份的第三方輪胎制造商的價格戰，導致公司乘用輪胎價格承受壓力。然而，從住友橡膠第三季度的財務數據來看，北美輪胎相關銷售收入在前九個月中仍實現了近11%的增長，達到12.3億美元，其中Falken Wildpeak輕型卡車/SUV輪胎系列的需求尤為旺盛。
為了有效控制成本，住友橡膠與一家海運公司達成了獨家運輸協議，確保在未來一段時間內能夠保持運費的穩定。住友總裁兼首席執行官Sataro Yamamoto指出，即便考慮到海運成本和關稅的增加，亞洲工廠生產的低成本產品仍然比在美國本土生產更具盈利能力。
另據消息，住友橡膠對于鄧祿普品牌在全球范圍內的使用也表達了濃厚興趣。自1999年起，固特異作為與住友橡膠全球聯盟的一部分，獲得了鄧祿普在北美、歐洲和澳大利亞部分地區的品牌使用權。然而，在2015年兩家公司解散聯盟后，固特異在這些市場的品牌權利得以保留。目前，住友控制著亞洲、非洲和南美大部分地區的鄧祿普品牌權，在北美和歐洲則主要使用Falken和Ohtsu品牌。對于固特異計劃剝離鄧祿普品牌的消息，Sataro Yamamoto表示，住友對在歐美及澳大利亞市場重新啟用鄧祿普這一高端品牌持積極態度，并認為這將有助于推動公司未來的業務發展。不過，他拒絕就正在進行的相關談判發表具體評論。
